'Hier voel je je ontzettend rijk'

Ageeth Tissing en Tom Hooge Venterink op de boulevard aan de Adriatische kust in Abruzzo

Er ligt een krant in Twente met ons dorp erin. Colledimezzo, paginagroot. De kerktoren bovenop, de gekleurde huizen tegen de heuvel, het meer beneden in het dal. De foto's herkende ik meteen. Die heb ik zelf gemaakt. Maar je eigen verhaal teruglezen in de krant van thuis, dat blijft gek.

Journalist Engelbert Heideman van Tubantia sprak Ageeth en mij over hoe twee Oldenzalers in een bergdorp in Abruzzo terechtkwamen. Wat we er bouwen. En vooral waarom.

Het begon bij de notaris

Het zaadje werd geplant in 2023. Bart Riteco, notaris en de man van Ageeth, regelde de overdracht van aandelen van mijn marketingbureau. We raakten aan de praat. Bij een lunch later vroeg hij hoe het écht met me ging. Gezond, zei ik. Maar ik wist niet of ik er lekker in zat. Zijn antwoord: ga eens naar onze vakantiewoning in Italië.

Ik hapte toe, op één voorwaarde: Bart ging mee. We kwamen 's avonds in het donker aan. Het had geregend, alles zag er grauw uit. De volgende ochtend deed ik de luiken open en dacht alleen maar: wat is dit voor paradijs?

'Hier voel je je ontzettend rijk'

De journalist beschrijft precies wat je hier vindt. Geen overvolle boulevard, geen rijen strandbedden. Wel slingerwegen, olijfgaarden en een dorpsplein met eenvoudige plastic stoeltjes, waar een cappuccino 1,50 kost en een Aperol Spritz 4,50. Waar Nino, de ongekroonde burgemeester van het dorp, ervoor zorgt dat iedereen weet wanneer we komen. Dan zitten de mensen al op het plein. De kop boven het artikel vat het samen: geen massatoerisme, wel een dorp waar je na een bezoek familie bent.

Eigenlijk heb je daar heel weinig. Maar tegelijk heb je alles. Je voelt je er ontzettend rijk.

Die woorden zijn van Ageeth, en Tubantia maakte er de kop van. Ik zei het iets anders: we noemen het tegenwoordig slow living, maar misschien is dit gewoon hoe leven ooit bedoeld was.

Graanzak smiet'n op het dorpsplein

Mijn favoriete stukje uit het artikel gaat over een Oldenzaals tijdverdrijf dat mee verhuisde naar Italië. Graanzak smiet'n, geïntroduceerd op het dorpsplein van Colledimezzo. Inmiddels een geliefd spel onder de inwoners. Twente en Abruzzo liggen blijkbaar dichter bij elkaar dan je denkt.

Iets toevoegen, niet er iets uithalen

Eind 2023 zagen we twee oude huizen tegenover elkaar te koop staan. Het eerste is inmiddels verbouwd tot vier karakteristieke appartementen voor twee en vier personen. Het tweede pand wordt nu ontwikkeld, met twee grotere appartementen voor zes.

Zoals ik in de krant zei: wij zijn geen projectontwikkelaars die zo snel mogelijk rendement willen maken. We doen onze boodschappen bij het supermarktje in het dorp en werken zoveel mogelijk samen met lokale ondernemers. We willen iets toevoegen aan Colledimezzo, niet er alleen iets uithalen. Niet voor niets heet dit Abruzzo Puro.